1. 
시애틀은 지난 주가 벚꽃의 절정이 아니었나 싶습니다. 

2. 
시애틀에서 제일 유명한 벚꽃 스팟은 유덥(University of Washington)의 Quad 광장입니다. 하지만 이렇게 벚꽃 절정인 시즌에 그것도 주말 낮의 이곳은 벚꽃보다는 사람 구경을 더 많이 하게 되는 곳이기도 합니다. 사실 지금 시즌에는 그냥 거리를 돌아다니다 보면 은근히 거리 곳곳에 한 그루씩 자리 잡은 벚꽃들을 의외로 많이 볼 수 있습니다. 올해는 사람 구경보다는 온전히 벚꽃과 여유로움을 느끼고 싶어서 Seward Park을 가봤습니다. 역시 유덥처럼 벚꽃도 별로 없지만 사람도 별로 없어서 오히려 좋았습니다. 호수 옆에 홀로 서 있는 벚꽃 나무 몇 그루의 자태가 뭔가 영화에서 볼법한 풍경이기도 했구요.

3.
매년 이때쯤이면 많이 들을 수 있는 버스커 버스커의 '벚꽃 엔딩'. '벚꽃 연금'이라는 이 노래로 올해는 또 얼마의 저작권료를 받을까요. 부럽습니다.

 

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매년 이맘때의 Pike Place Market을 제일 좋아합니다. 비가 내리니 사람이 그렇게 많이 붐비지도 않고 연말 분위기 나는 화려한 조명들이 점등을 시작하고, 내린 빗물이 그 조명들을 화려하게 반사시켜 주기 때문입니다.


하지만 오후 5시만 조금 넘어도 하늘이 시커멓게 캄캄해지는 건 아직도 적응 되지 않습니다. 


비가 오고 해가 금방 지니 상대적으로 길거리가 금방 한가해지는 느낌이 들기도 합니다. 


이 사람, 모델 아닙니다. 길거리를 무심코 찍다가 집에 와서 확인해 보니 후드를 쓰고 바삐 걸음을 옮기던 이 사내가 제 앵글에 걸리면서 마음에 드는 모델이 되어주었습니다. 


커피숍 안의 호두 깎기 인형이 등을 보이며 서 있습니다. 마치 안에 있는 사람들을 지켜주는 느낌입니다.



얼마 전, 집에 크리스마스트리를 설치하고 나서 연말 분위기를 돋워 줄 음반을 찾아 다닌 적이 있습니다. 와이프가 Spotify에서 듣던 Charlie Brown Christmas 앨범이 좋겠다며 몇몇 Vinyl 매장들을 돌아다녀 봤지만 구할 수 없었습니다. 결국 온라인으로 주문을 해서 받아보니 제가 좋아하는 빨강색의 Vinyl 분위기가 연말과 잘 어울립니다. 옛날 한국에 있을 때 CD로 가지고 있던 앨범인데 이 앨범이 1965년에 방영됐던 짧은 TV Movie의 OST였다는 사실을 이번에 알게 되었습니다. 어릴때 스누피와 친구들 엽서와 노트, 포스터를 모았던 기억이 떠오릅니다. imdb에서 프리뷰를 보고 나니 조만간 풀 무비를 한번 봐야겠다 싶습니다. 


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드디어 시애틀에 캠핑시즌이 돌아왔습니다. 올 시즌을 위해서 작년에 가고 싶었지만 주말엔 예약이 꽉 차서 가지 못 했던 5곳의 캠프그라운드를 지난 2월에 미리 예약을 마쳐 놨습니다. 

지난 주말엔 2018년 첫 캠핑으로 Deception pass state park를 다녀왔습니다. 시애틀을 여행하시는 분들이 자주 들르시는 스팟 중에 한 곳인데요, 시애틀에서 2시간 정도 거리에 있는 Deception pass는 첫 캠핑으로 워밍업 하기에는 딱 적당한 장소 같습니다. 바다로 들어가는 강줄기 위에 놓인 2개의 Deception pass bridge중 좀 큰 Bridge 근처에 주차할 수 있는 공간이 양방향으로 있습니다. 잠깐 주차를 하고 다리 밑으로 좀 내려가시면 또 다른 뷰를 보실 수 있습니다. 

많은 분들이 이 곳을 방문할 때 가는 길에 있는 Shrimp shack을 추천하시는데요, 날씨 좋은 날엔 줄이 너무 길어서 1시간 반 이상을 기다려서 먹는다는 곳인데, 우리도 가는길에 잠시 들렸는데 생각외로 줄은 별로 없었습니다. 이 집 새우가 그렇게 유명하다고 해서 Fresh shrimp를 half pound 사서 먹어봤는데요. 우리 부부 입맛엔 그닥 그랬습니다. 좀 비리고 짜네요. Grilled shrimp랑 Fish & chips도 있는데 그건 안 먹어봤지만, 아마 그런 아이들이 더 인기있는 메뉴가 아닐까 싶긴 합니다. 다음엔 fish & chips를 한번 시도해 보려고 합니다. 

Deception pass state park campground는 Park 안쪽으로 들어가는 길목에 위치한 나름 큰 규모의 Campground이구요. 예약은 Washington state parks 웹사이트 (https://washington.goingtocamp.com/DeceptionPassStatePark)에서 하실 수 있습니다. Fire woods는 입구에서 팔구요. 한 dozen당 $6 이네요. 다른곳에서 $7-8 정도에 나무를 샀었는데 여기는 상대적으로 조금 싼 편입니다. 

저희가 이용했던 사이트는 134번 사이트였는데, 햇빛도 적당히 들어오고, 아주 큰 나무가 사이트를 보호하고 있는 듯한 느낌이라 정말 좋았습니다. 꽤 Private하구요. 우리 사이트 근처로 돌아다녀본 결과 다음에 다시 오면 134번 아니면 122번 사이트를 예약할 것 같습니다. 122번도 Private하면서 바다가 보이는 쪽이라 좋을 것 같습니다. 





시애틀에 본격적인 여름이 다가오고 있다.   
지금까지 서부 3대 도시(SF, LA, Seattle)를 각각 몇 년씩 살아본 결과 개인적인 취향으로는 시애틀이 서부 개인랭킹 1위에 올랐는데, 무엇보다 시애틀의 여름은 그 어느 도시와 비교해도 꿀리지 않는 아름다움이 있기 때문이랄까.

하이킹을 할 수 있는 아름다운 곳이 많지만 그 중에 작년에 주로 다녔던 3곳의 하이킹 정보를 공유해본다. 

Rattlesnake Ledge 

제일 자주 가는 코스. 무엇보다 집에서 가깝기도 하고 왕복 코스도 무난하다. 더욱이, 뷰 포인트에 도착했을 때의 리워드는 정말 엄청나다. 워싱턴주의 키 큰 나무들이 끝없이 펼쳐져있고 바로 밑으로 보이는 Rattlesnake 호수는 정말 한참을 쳐다보고 있어도 질리지 않을 정도로 아름답다. 

난이도: 왕복 4.5마일. 난이도는 Moderate정도 되지만, 산을 자주 타시는 사람이라면 사실 Easy에 가깝다. 왕복 시간은 대략 1시간 30분 정도 걸리는데 날씨 좋은 날은 올라가서 한참 풍경을 보다가 도시락도 먹고 멍때리다 내려오면 2시간이 넘게 걸릴때도 있다. 

Direction: 시애틀 다운타운에서 편도 약 40분 정도 거리. (34마일) 

Parking: 파킹랏이 꽤 큰 편이지만 보통 주말엔 가득 찬다. 보통 난 그냥 로드 사이드에 세워놓고 트레일로 진입하는데, 주말엔 사람들이 다 로드 사이드에 세워놔서 분주하다. 따로 주차비는 받지 않는다.


Snow Lake Trail 

올라 가는 길은 무척 길지만 정상에 거의 도달했을 때부터 Snow Lake가 눈에 보이기 시작하는 순간, 올라오면서 힘들었던 여정을 한번에 모두 날려줄 수 있는 코스이다. 그 웅장함은 정말 말로 표현하기 힘들 정도. 

난이도: 왕복 7마일 정도. 난이도는 Moderate이지만 중간에 돌이 많아서 좀 힘든 부분이 있다. 돌이 많으면 특히 산을 내려올 때 더 힘들기 마련이다. Lake View 까지만 갔다 내려오면 6마일 정도 되는데 Lake 까지 다시 내려갔다 오면 조금 더 시간이 걸린다. 하지만, 아주 투명한 물을 볼 수 있고 여름엔 수영까지 할 수 있다. 좀 쉬엄쉬엄 Lake에서도 놀다 오면 왕복 3-4시간 정도 걸리는 코스.   

Direction: 시애틀 다운타운에서 편도 약 50분 정도 거리. (53마일) 

Parking: 여기는 워싱턴 주에서 발급하는 Northwest Forest Pass가 있어야 파킹이 가능하다. 하지만 그게 없을 경우 현금이나 Check를 챙겨가셔서 현장에서 $5을 봉투에 넣고 영수증을 차량 Dashboard에 올려놓는 식으로 하루 Parking이 가능하다.



 

Snoqualmie Falls Trail

여기는 정말 산책 정도의 트레일이지만 생각보다 꽤 큰 폭포와 나무들이 장관을 이루고 있는 곳이다. 

난이도: 왕복 1.5마일 정도로 그냥 산책 코스. 일단 위에서 폭포를 한번 감상하고 오른쪽 사잇길로 Trail 사인을 따라서 쉬엄쉬엄 산책을 하면서 내려가면 폭포 아래쪽을 감상할 수 있다.

Direction: 시애틀 다운타운에서 편도 약 30분 정도 거리. (28마일) 

Parking: 도로 양쪽으로 2개의 Parking lot이 있는데 주말에는 파킹이 쉽진 않지만, 한 두어바퀴 돌다보면 나가는 차량이 항상 있다. 



이상이 작년에 갔던 내가 즐겨가는 3대 하이킹 트레일. 추가로 Moderate 이하에서 사람들이 많이 가는 코스 중 Twin Falls Trail과 Poo Poo Point도 유명하다. 그리고 다음으로 도전할 트레일은 Blanca Lake Trail인데 사진을 보면 흡사 캐나다 Banff쪽의 Lake Louise랑 비슷한 분위기. Hard Level이라서 혼자 다녀오면 몰라도 아내님을 데려가자니 좀 망설여지는 코스라 아직 시도를 못 해봤다. 

올해는 좀 다양한 코스들을 섭렵해 볼 생각이다. 




드디어 지난 주에 더 스피어스 (The spheres) 내부를 탐험하고 왔다.

아마존에서 만들어 지난달에 개장했으며, 전세계 4만여종의 식물과 인공 구조물의 조화가 이채로운 공간이다. 게다가 그 맛있다는 General Porpoise Doughnuts가 입점해있다. (사실 잘 몰랐는데 아내님께서 말씀하시길, 빵 좋아하는 사람들은 다 안다는 유명한 도넛이라며..) 하나 사먹어 봤는데 쫄깃하니 맛은 있었다.

여하튼 전반적으로 돌아본 결과 참 잘꾸며놨다 싶다. 아무래도 식물원이다 보니 내부는 좀 습기가 많고 약간 후덥지근(?)한 느낌이 있었지만 가만히 앉아있으면 금방 적응되는, 마치 진짜 밀림에 와 있는 느낌적인 느낌도 있다. 아마존 캠퍼스 사이에 진짜 아마존이라니.. 시간이 좀 더 지나면 나무들이 더 풍성해져서 더 볼거리가 많아질 것 같다.

아쉽지만, 본관은 아마존 직원만 출입 가능하다. 하지만, 예약을 통해서 소개관인 Understory에는 일반인도 들어가서 둘러볼 수 있도록 되어있다.저녁에 불이 켜져있는 The Spheres를 밖에서 구경하는 것도 제법 분위기 있고 괜찮을 것 같다.

관광객 놀이 하면서 사진을 잔뜩 찍어봤다.




나는 시애틀에, 그리고 나의 여자 친구는 라스베거스에 살고 있었다. 난 몇 개월 전에 그녀에게 프러포즈를 했고, 그렇게 우리는 약혼을 하게 되었다. 그녀는 지인과 사업을 구상 중이었지만, 나의 직장이 있는 시애틀로 옮기는 것에 동의했다. 그렇게 우리는 함께 살게 되었다. 


그녀는 그녀의 소중한 물건들과 차를 시애틀로 가져오고 싶어 했다. 시애틀에서 라스베거스는 비행기로 약 2시간 반, 그리고 차로는 약 17시간 정도가 걸리는 거리다. 그녀의 차를 가져와야 하기 때문에 시애틀에서 베가스는 비행기로 이동하고, 그녀의 짐과 함께 차로 2박 3일의 일정으로 시애틀로 돌아오는 로드트립을 하기로 한다.


2016년 4월의 여행기이다.  


난 주로 Alaska 항공을 이용한다. 여기엔 아주 명확한 이유가 있다. 다른 여러 미국 내 항공사에 비해 Alaska는 시간을 정확하게 지키는 걸로 유명하다. Alaska가 시애틀을 기반으로 하기 때문인지는 몰라도 시애틀발 비행기 역시 항상 깨끗하고 서비스도 훌륭하다. 무엇보다 Alaska의 마일리지 프로그램은 타 항공사에 비해 월등한 점도 있다. 하지만 베가스행 편도 티켓은 Delta를 끊을 수밖에 없었다. 왜냐하면 작년에 Delta를 이용하는 여행을 하나 취소하면서 받은 크레딧을 사용해야 했기 때문이다. 


Delta와는 악연이다. Delta를 이용할 때마다 항상 크고 작은 문제들이 생긴다. 비행기를 놓친다던지, 연착이 심하다던지, ID를 놓고 와서 집에 되돌아 갔다 와야 했다던지. 그래, 대부분 내 실수였지만, 우연찮게도 Delta를 타게 될 때만 항상 이런 실수가 일어난다. 이러다 보니 정이 안 가는 건 사람이라 어쩔 수가 없다.


오늘 그 징크스를 깰 수 있기를 바라면서 비행기에 오른다. 그리고 베가스로 향한다. 


구름 한 점 없이 맑기만 한 하늘 아래로 수 없이 많은 산들 중에 혼자 우뚝 솟아 있는 큰 산이 보인다. 모양을 보니 시애틀 어디에서나 볼 수 있는 Mt. Rainier는 아닌 것 같지만 이 순간 하늘에서는 제일 돋보이는 단 하나의 산이다.  





저녁 9시가 다 되어갈 무렵 베가스에 도착했다. 게이트를 나오자마자 내가 지금 있는 곳이 어디인지 확실하게 각인시켜주는 슬롯머신들이 나를 반겨준다. 그리고 많은 사람들이 발걸음을 멈추고 사진을 찍는 베가스 사인. 나도 체크인을 해본다. 








도착한 날에는 저녁을 간단하게 먹고 다음날의 여행을 위해 일찍 잠을 청한다. 


베가스에서 시애틀까지 2박 3일의 일정, 그 첫 번째 목적지는 아이다호에 있는 트윈 폴스 (Twin Falls, Idaho). 물론 처음 가보는 동네이다. 사실 이렇게 차로 이동할 일이 없으면 살면서 전혀 가 볼 기회가 없는 곳이기도 하다. 






이동하는 내내 조울증에 걸린듯한 날씨가 계속 변심을 부린다. 해가 말짱하게 떠 있다가도 저 멀리서 심술 맞은 비구름이 잔뜩 몰려오고 있는 게 보인다.






그리고 이내 이 비구름 속으로 들어간다.





이런 구간이 끊임없이 반복되고 끝없는 왕복 2차선 도로를 달리다 보면 천천히 차선을 점거하며 달리는 트럭들을 하나씩 만나게 된다. 다들 마주오는 차선을 주의 깊게 살피며 재빨리 추월을 하고 나도 그 대열에 합류한다. 이렇게 조금 가다 하나씩 만나는 트럭들을 추월하다 보니, 죽지 않고 안전하게 뗏목을 건너 반대편으로 건너가야 하는 개구리 게임이 떠오른다. 


Twin Falls에 도착했다. 간단하게 저녁을 먹고 동네 구경을 나가본다. 작은 동네는 정말 정갈한 느낌이 들면서도 알게 모르게 화려하다. 그런데 이런 사막 한가운데 이런 규모의 협곡과 폭포가 있다니 정말 신비로울 뿐이다. 이곳은 Shoshone Falls라는 곳이다. 사람도 별로 없어서 피앙세와 한참을 사진놀이에 빠져있었다. 






이 폭포는 언제가 다시 한번 찾아오리라 다짐을 해본다. 그게 10년 후가 될지, 20년 후가 될지는 모르겠지만.
다음 목적지는 리치랜드 (Richland, WA). 여기까지만 가면 이제 시애틀을 약 3시간 정도 남겨놓게 된다. 





워싱턴주에 가까워오니 확실히 주변 풍경이 달라진다. 한없이 펼쳐져있던 사막과 광야를 벗어나 갑자기 푸른빛이 돌기 시작했다. 무지개도 집이 가까워지고 있음을 알려준다. 아니다. 그건 내가 정말 지어낸 말이다. 그냥 날씨가 변덕맞기 짝이 없었다. 






그리고 이내 워싱턴주의 상징인 키 큰 활엽수들이 경계선을 만든 것처럼 광활하게 펼쳐져있다.



로드트립의 둘째 날 머무른 곳은 정말 아름다운 강을 끼고 있는 조그마한 동네였다. 주말인 데다 날씨도 너무 좋아서 많은 사람들이 나와서 햇빛을 즐기고 있었다. 






다음날 아침, 평화롭고 아름다운 강을 쳐다보면서 조식을 먹고 시애틀로 출발한다. 지금껏 올라온 시간에 비하면 3시간은 정말 짧은 시간이다.


솔직히 쉽지 않았다. 3일 내내 운전을 한다는 것이. 
하지만 로드트립의 묘미가 이런 것 아닌가. 
음악을 들으며 달리는 차 안에서 그 순간순간을 오감으로 기억하는 것. 
그리고 언젠가 우연찮게 그중 하나의 감각을 다시 느끼게 될 때 자연스럽게 꺼내어 추억할 수 있는 것. 


이렇게 봄을 알리는 4월의 로드트립을 마무리했다. 





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